Πριν από αρκετά χρόνια, ο Todd Howard είχε αναλύσει το πώς η προοπτική προόδου της Bethesda είχε αλλάξει μεταξύ των παιχνιδιών Oblivion και Skyrim.
Διαφορές μεταξύ Oblivion και Skyrim
Σε συνέντευξή του στο Official PlayStation Magazine την άνοιξη του 2011, ο Howard αναφέρθηκε στις διαφορές που έφερε το νέο RPG, Skyrim, το οποίο ήταν προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει αργότερα εκείνη τη χρονιά. Στο Oblivion, δήλωσε ότι είχαν παρατηρήσει ότι οι παίκτες συχνά ένιωθαν ενοχές για τις επιλογές τους σχετικά με τις ικανότητές τους.
“Αυτό που ανακαλύψαμε στο Oblivion είναι ότι ξεκινάς το παιχνίδι και επιλέγεις πώς θέλεις να φαίνεσαι, και αυτό σου δίνει αρκετές προκαθορισμένες επιπλέον ικανότητες,” εξήγησε. “Και μετά παίζεις για λίγο, και αργότερα στη διαδικασία δημιουργίας του χαρακτήρα, ανάλογα με το πώς παίζεις […] σου ζητάει ποια είναι η κατηγορία σου, και τότε επιλέγεις τις ικανότητες που είναι σημαντικές για σένα. Αλλά αν δεν περίμενες αυτό το μενού, τότε θα συνέχιζες να παίζεις και να γίνεσαι καλύτερος στα πράγματα που έκανες.”
Η προσέγγιση αυτή, η οποία επιτρέπει στο στυλ παιχνιδιού να επηρεάζει τις ικανότητες, ήταν αυτή που υιοθέτησε η Bethesda για το Skyrim. Ο Howard δήλωσε ότι “σε αφήνει να παίζεις αλλά ποτέ δεν σε ρωτάει τι είναι σημαντικό για σένα.” Το αποτέλεσμα είναι μια “πολύ πιο κομψή” εμπειρία εξέλιξης που υποστηρίζει “απλά συνέχισε να παίζεις και ότι είναι σημαντικό θα ενσωματωθεί στο επίπεδό σου.” Αυτή η διαδικασία δεν συνέβαινε στο Oblivion, όπου οι παίκτες έπαιζαν για λίγο, επέλεγαν τις ικανότητές τους και ανακάλυπταν πολλές ώρες αργότερα ότι “έκανα λάθος επιλογή […] και τότε ξεκινάς από την αρχή. Έτσι δημιουργείται ένας κύκλος όπου παίζεις το παιχνίδι για τρεις ώρες, και μετά συνειδητοποιείς ότι αυτό ήταν χάσιμο χρόνου.”
“Ως προγραμματιστές, δεν θέλουμε αυτό το σενάριο,” είπε ο Howard τότε.
Η εξέλιξη της Bethesda και το μέλλον της σειράς
Μήνες πριν από την κυκλοφορία του Skyrim, και σχεδόν δύο δεκαετίες πριν δούμε το The Elder Scrolls 6: Sentinel, ήταν προφανές ότι η Bethesda προσαρμοζόταν γρήγορα ανάμεσα σε RPG που κυκλοφορούσαν κάθε λίγα χρόνια. Αυτή η αναθεώρηση θα αποτελούσε κεντρικό σημείο της γοητείας του Skyrim, σε συνδυασμό με το εκτεταμένο σύστημα αποστολών της, και επέτρεψε στην Bethesda να αποτυπώσει μια αίσθηση αληθινής ελευθερίας στον ανοιχτό κόσμο της.
Ωστόσο, έχουν περάσει ήδη 15 χρόνια από την κυκλοφορία του Skyrim, τριπλάσιος χρόνος από την αναμονή που είχαμε μεταξύ του Oblivion και του The Elder Scrolls 5. Από τότε, τα RPG έχουν αλλάξει δραματικά, με τίτλους όπως το The Witcher 3 να προσφέρουν βάθος στις αποστολές τους. Τίτλοι όπως το Elden Ring και το Kingdom Come: Deliverance 2 δίνουν στους παίκτες τη δυνατότητα να εστιάσουν σε συγκεκριμένες διαδρομές και εξειδικεύσεις. Το Starfield έκανε βήματα προς αυτήν την κατεύθυνση, περιορίζοντας την πρόοδο ορισμένων ικανοτήτων πίσω από την απελευθέρωσή τους, αλλά φαίνεται απίθανο η Bethesda να επαναλάβει πολλά από την μέτρια επιστημονική της φαντασία στη βασική φανταστική σειρά της. Ο χρόνος που έχει μεσολαβήσει από το Skyrim σημαίνει ότι το Sentinel θα αναγκαστεί να αναθεωρήσει πολλά από τα στοιχεία του The Elder Scrolls, και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα ετοιμάσει αυτή τη φορά η Bethesda.
Η πρώτη μας πληροφορία για τη μυθολογία του The Elder Scrolls 6 είναι ένα απόσπασμα από το Hammerfell που χρονολογείται πέντε χρόνια μετά το Skyrim.