Η σειρά Persona ρίχνει μια μεγάλη σκιά, έτσι ο ιδρυτής της Atlus, Kouji “Cozy” Okada, γνωστός ως ο νονός των Shin Megami Tensei και των παρακλαδιών της, παραδέχεται ότι το νέο του παιχνίδι, Villion:Code, ένα σχολικό action RPG με γονιδιακή επεξεργασία, θα προκαλέσει κάποιες συγκρίσεις. Σε μια νέα βίντεο συνέντευξη, ο Okada δηλώνει ότι το Persona έχει σίγουρα επηρεάσει τη δουλειά του, αλλά το ίδιο ισχύει και για πολλά άλλα παιχνίδια που έχει αναπτύξει.
Πριν από μια περίοδο ανάπτυξης παιχνιδιών εστιασμένων σε κινητά, ο Okada δημιουργούσε RPG από τη δεκαετία του 1980, ξεκινώντας από το αρχικό Megami Tensei, προχωρώντας στο Shin Megami Tensei If… και καλύπτοντας τα τρία πρώτα παιχνίδια της σειράς Persona. Δεν μπορείς να αγνοήσεις τέτοια εμπειρία απλώς και μόνο για να είσαι διαφορετικός.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Persona επηρέασε αυτό τον τίτλο», λέει ο Okada για το Villion:Code, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 26 Ιανουαρίου 2027 στα PS4, PS5, Switch, Switch 2 και Steam. «Ωστόσο, το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για πολλές άλλες σειρές και αυτόνομα παιχνίδια στα οποία έχω εργαστεί κατά τη διάρκεια της καριέρας μου».
Ρωτήσαμε τον Okada αν το Persona και το Shin Megami Tensei επηρέασαν άμεσα την προσέγγισή του στο Villion:Code, ή αν όλα αυτά τα παιχνίδια βρίσκονται στην ίδια θέση στο μυαλό του. «Αυτή είναι μια πολύ παρατηρητική ερώτηση», απαντά, λέγοντας ότι αγγίζει τη γενική του προσέγγιση στα παιχνίδια.
«Αυτό μπορεί να αποκλίνει λίγο από την ερώτηση, αλλά αν και δεν θα πήγαινα τόσο μακριά ώστε να το αποκαλώ προσωπική φιλοσοφία, πιστεύω ότι τα παιχνίδια ξεχωρίζουν από άλλες μορφές ψυχαγωγίας επειδή εκμεταλλεύονται πλήρως την διαδραστικότητα», εξηγεί.
«Οι παίκτες παρέχουν είσοδο μέσω ενός ελεγκτή, για παράδειγμα, και οι ενέργειές τους αλλάζουν άμεσα όσα συμβαίνουν μέσα στο παιχνίδι. Για να εκμεταλλευτώ στο έπακρο αυτή τη διαδραστικότητα, ήμουν πάντα προσεκτικός στο να τοποθετώ τον παίκτη στον ρόλο του πρωταγωνιστή, τόσο στους προηγούμενους τίτλους μου όσο και στο Villion:Code. Ρωτώντας, ‘Τι θα έκανες;’ και επιτρέποντας στις αποφάσεις και τις ενέργειες του παίκτη να διαμορφώσουν την εξέλιξη, ελπίζω να προσφέρω στους παίκτες μια ποικιλία ερωτήσεων και μηνυμάτων μέσα από την εμπειρία»
Οι συγκρίσεις με το Persona δεν ενοχλούν απαραίτητα τον Okada, αλλά τονίζει τις διαφορές ανάμεσα στα προηγούμενα έργα του και το Villion:Code. Το σύστημα μάχης του και ο ασυνήθιστος, σωληνωτός, σχεδόν φλεβώδης σχεδιασμός των μπουντρουμιών ξεχωρίζουν άμεσα.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Persona, τόσο μέσω της ρύθμισής του όσο και της συνολικής του προσέγγισης, μας βοήθησε να φτάσουμε σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό», θυμάται. «Το Villion:Code διαδραματίζεται επίσης σε ένα σχολικό περιβάλλον. Όταν σκεφτόμασταν πώς να δημιουργήσουμε μια οικεία ρύθμιση, [νιώθαμε] ότι ένας οικείος, σχετικός κόσμος θα λειτουργούσε καλύτερα. Θέλαμε οι παίκτες που είχαν ακολουθήσει τη δουλειά μου να το απολαύσουν, αλλά όπως ανέφερα νωρίτερα, ήθελα επίσης ιδιαίτερα οι νεότεροι παίκτες να βιώσουν το παιχνίδι. Ελπίζω να μεταφέρω μια ποικιλία μηνυμάτων μέσω της ιστορίας και άλλων στοιχείων, γι’ αυτό επιλέξαμε ένα σχολικό περιβάλλον.
«Αυτό που θέλω να πω είναι ότι η πρόθεσή μας δεν ήταν να δημιουργήσουμε μια διαφορετική εκδοχή του Persona. Η ρύθμιση επιλέχθηκε αποκλειστικά γιατί πιστεύαμε ότι θα επικοινωνούσε τον κόσμο του Villion:Code πιο καθαρά. Κατανοώ ότι οι παίκτες μπορεί να έχουν τις δικές τους εντυπώσεις και συγκρίσεις, αλλά προσωπικά θεωρώ ότι οι δύο είναι θεμελιωδώς ξεχωριστά έργα»
Στο μεταξύ, η Atlus προσπαθεί με πολύ θόρυβο να δημιουργήσει νέες Personas – συγκεκριμένα την Persona 6, η οποία θα ακολουθήσει την τελευταία ανακατασκευή της σειράς, την Persona 4 Revival.
Οι καλύτεροι JRPGs που μπορείτε να παίξετε αυτή τη στιγμή