Σημαντικές αλλαγές συμβαίνουν αυτή τη στιγμή στην Xbox. Η διεύθυνση των παιχνιδιών της Microsoft βρίσκεται σε διαδικασία απολύσεων 3.200 υπαλλήλων και αναδιάρθρωσης, που περιλαμβάνει και τη διοίκηση. Η Mojang, η εταιρεία που διαχειρίζεται το Minecraft, έχει νέο διευθυντή, αν και το υπόβαθρό του δεν είναι αυστηρά στον τομέα των παιχνιδιών.
Νέα διευθύντρια στη Mojang
Η Asha Sharma, διευθύνουσα σύμβουλος της Xbox, ανακοίνωσε ότι η Maria Angelidou-Smith αναλαμβάνει τη θέση της CEO της Mojang, αντικαθιστώντας την Kayleen Walters, που είναι πλέον πρόεδρος της XP. Αυτή είναι μια άλλη πτέρυγα της Xbox που είναι αφιερωμένη στο πώς «οι άνθρωποι βιώνουν τις μάρκες μας πέρα από τα ίδια τα παιχνίδια» – με άλλα λόγια, στις τηλεοπτικές και κινηματογραφικές προσαρμογές και τις συμφωνίες αδειοδότησης.
Αφού εξετάστηκε η επιτυχία της ταινίας Minecraft και το γεγονός ότι είναι παραγωγός στον sequel, η κίνηση αυτή φαίνεται λογική για την Walters. Αναφέρεται ότι το Minecraft απέκτησε πάνω από 250 αδειούχους κατά τη διάρκεια της παρουσίας της εκεί.
Επαγγελματική πορεία της Angelidou-Smith
Η Angelidou-Smith δεν είναι ξένη σε θέσεις αυτού του τύπου, αν και περισσότερο στον τομέα των κοινωνικών μέσων παρά στα βιντεοπαιχνίδια. Από το 2014 έως το 2022, εργάστηκε στην Meta, επιβλέποντας διάφορες πτυχές του Facebook, αρχικά στη monetization εφαρμογών και στη συνέχεια στον τομέα των Facebook Groups, Dating και άλλων.
Μετά από θητείες σε άλλες βιομηχανίες, ανέλαβε τη θέση της chief product officer στο Reddit τον Νοέμβριο πέρυσι. Και τώρα είναι υπεύθυνη για το Minecraft.
«Η Mojang έχει ήδη μια εξαιρετική ομάδα ανάπτυξης παιχνιδιών που γνωρίζει σε βάθος το Minecraft και τους παίκτες του», γράφει η Sharma σε εσωτερικό σημείωμα που μοιράστηκε το The Hollywood Reporter. «Θέλαμε κάποιον που έχει δημιουργήσει προϊόντα για κοινότητες σε τεράστια κλίμακα, που είναι βαθιά τεχνικός και κατανοεί πώς οι δημιουργοί, το προϊόν, η τεχνολογία και η monetization αλληλοσυμπληρώνονται».
Η Sharma δηλώνει ότι η «πρώτη εντολή» της Angelidou-Smith είναι «να μάθει από τις ομάδες και τις κοινότητες που κάνουν το Minecraft τόσο ιδιαίτερο».
Αν είστε κάπως σκεπτικοί σχετικά με αυτή την κίνηση, δεν σας κατηγορώ. Φαίνεται ότι η Microsoft στοχεύει περισσότερο σε κάποιον που ενδιαφέρεται για τη διατήρηση των χρηστών, τη διαφήμιση και τη monetization παρά για τη διαχείριση της κοινότητας και την πρόσβαση.
Το Minecraft είναι ένας γίγαντας που έχει αντισταθεί πολλές από τις πιο ανησυχητικές πρακτικές που μπορεί να βρει κανείς σε κάτι όπως το Roblox. Δεν υπάρχει σαφής ένδειξη ότι η Microsoft θέλει να προχωρήσει σε αυτή την κατεύθυνση, αλλά αυτή η αλλαγή αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο. Θα δούμε τι επιφυλάσσει το μέλλον.
Πρώην διευθυντής τέχνης του Halo απαντά σε μέλος της Xbox για την υπονοούμενη «τεμπελιά» της 343 Industries: «Δεν είναι ακριβές».